ΠΟΤΑΜΟΣ ΓΙΑΓΚ-ΤΣΕ-ΓΙΑΓΚ
Η λεκάνη απορροής του ποταμού Γιανγκτσέ είναι μία από τις πιο πυκνοκατοικημένες περιοχές στον κόσμο. Περίπου 400-450 εκατομμύρια άνθρωποι ζουν στη λεκάνη του ποταμού Γιανγκτσέ στην Κίνα.
Η λεκάνη καλύπτει περίπου 1,8 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα (περίπου το 20% της έκτασης της Κίνας) και περιλαμβάνει μερικές από τις μεγαλύτερες πόλεις της Κίνας όπως η Σανγκάη, το Τσονγκτσίνγκ, το Γουχάν και το Ναντζίνγκ.
 |
 |
ΠΟΤΑΜΟΣ ΓΑΓΓΗΣ
Κατά μήκος του ποταμού Γάγγη ζουν περίπου 400-500 εκατομμύρια άνθρωποι, καθιστώντας τη λεκάνη του Γάγγη την πιο πυκνοκατοικημένη λεκάνη ποταμού στον κόσμο.
Η λεκάνη του Γάγγη καλύπτει περίπου 1 εκατομμύριο τετραγωνικά χιλιόμετρα και εκτείνεται σε πολλές πολιτείες της Ινδίας, καθώς και σε τμήματα του Νεπάλ, του Μπανγκλαντές και της Κίνας, συμπεριλαμβανομένων:
;Μεγάλες πόλεις: Δελχί, Κολκάτα (Καλκούτα), Κανπούρ, Πάτνα, Βαρανάσι, Αλαχαμπάντ, Λάκναου και πολλές άλλες.
Η περιοχή είναι εξαιρετικά γόνιμη χάρη στις πλημμύρες του ποταμού, γι' αυτό και υποστηρίζει τόσο μεγάλο πληθυσμό. Ο Γάγγης είναι επίσης ιερός ποταμός για τους Ινδουιστές, γεγονός που καθιστά την περιοχή ακόμη πιο σημαντική πολιτισμικά και θρησκευτικά.
 |
 |
ΜΙΣΙΣΣΙΠΗΣ
Κατά μήκος του ποταμού Μισσισσιπή ζουν περίπου 30-40 εκατομμύρια άνθρωποι, αριθμός σημαντικά μικρότερος από τους ασιατικούς ποταμούς λόγω της πολύ χαμηλότερης πυκνότητας πληθυσμού στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η λεκάνη του Μισσισσιπή είναι η μεγαλύτερη στη Βόρεια Αμερική, καλύπτοντας περίπου 3,2 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα (περίπου το 40% της έκτασης των ΗΠΑ εκτός Αλάσκας) και εκτείνεται σε 31 πολιτείες.
ΔΟΥΝΑΒΗΣ
Ο Δούναβης
Ο Δούναβης είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος ποταμός της Ευρώπης με μήκος περίπου 2.850 χιλιόμετρα. Διασχίζει ή συνορεύει με 10 χώρες (Γερμανία, Αυστρία, Σλοβακία, Ουγγαρία, Κροατία, Σερβία, Ρουμανία, Βουλγαρία, Μολδαβία και Ουκρανία).
Η σημασία του Δούναβη είναι πολύπλευρη. Οικονομικά, αποτελεί σημαντική εμπορική οδό που συνδέει τη Δυτική με την Ανατολική Ευρώπη και τη Μαύρη Θάλασσα. Χιλιάδες φορτηγά πλοία μεταφέρουν εμπορεύματα κατά μήκος του ποταμού καθημερινά. Ενεργειακά, παρέχει υδροηλεκτρική ενέργεια μέσω πολλών φραγμάτων, ιδιαίτερα στο Σιδηρές Πύλες μεταξύ Σερβίας και Ρουμανίας.
Πολιτιστικά και ιστορικά, ο Δούναβης έχει διαδραματίσει κεντρικό ρόλο στην ευρωπαϊκή ιστορία. Στις όχθες του βρίσκονται ιστορικές πρωτεύουσες όπως η Βιέννη, η Βουδαπέστη, το Βελιγράδι και το Βουκουρέστι. Αποτελούσε σύνορο της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας και έχει εμπνεύσει αμέτρητα έργα τέχνης, μουσικής και λογοτεχνίας.
Περίπου 80-90 εκατομμύρια άνθρωποι ζουν στη λεκάνη του Δούναβη, και ο ποταμός παραμένει ζωτικός για το πόσιμο νερό, τη γεωργία και τη βιοποικιλότητα της περιοχής.
 |
 |
| Ο χάρτης του ποταμού | Οι πηγές του ποταμού στο Μαύρο Δάσος |
ΤΙΓΡΗΣ ΚΑΙ ΕΥΦΡΑΤΗΣ
Οι δύο αυτοί ποταμοί είναι κεντρικοί στην ιστορία του ανθρώπινου πολιτισμού για πολλούς αλληλένδετους λόγους.
Η «Κοιτίδα του Πολιτισμού»
Η περιοχή μεταξύ Τίγρη και Ευφράτη ονομάστηκε από τους αρχαίους Έλληνες Μεσοποταμία («η χώρα ανάμεσα στα ποτάμια») και θεωρείται ο τόπος όπου εμφανίστηκαν για πρώτη φορά μερικές από τις πιο θεμελιώδεις ανθρώπινες εφευρέσεις.
Γεωργική επανάσταση
Οι δύο ποταμοί πλημμύριζαν περιοδικά, αφήνοντας πλούσιες προσχώσεις στις όχθες τους, κάνοντας τη γη εξαιρετικά εύφορη μέσα σε μια κατά τα άλλα άνυδρη περιοχή. Αυτό επέτρεψε στους ανθρώπους να περάσουν από τη νομαδική ζωή στη μόνιμη εγκατάσταση και γεωργία γύρω στο 10.000-8.000 π.Χ.
Αστικοποίηση
Η γεωργική αφθονία οδήγησε σε πλεόνασμα τροφής, που με τη σειρά του επέτρεψε τη δημιουργία των πρώτων πόλεων στην ιστορία — Ουρούκ, Ερίδου, Ουρ, Λαγκάς — ήδη από το 4.000 π.Χ.
Γραφή
Η ανάγκη διαχείρισης των πόρων, των εμπορικών συναλλαγών και της αποθήκευσης σε οργανωμένες κοινωνίες οδήγησε στην εφεύρεση της σφηνοειδούς γραφής (cuneiform) από τους Σουμέριους, της αρχαιότερης γνωστής μορφής γραφής (~3.200 π.Χ.).
Οι μεγάλοι πολιτισμοί της περιοχής
Στη Μεσοποταμία αναπτύχθηκαν διαδοχικά οι Σουμέριοι, οι Ακκάδιοι, οι Βαβυλώνιοι και οι Ασσύριοι — πολιτισμοί που άφησαν κληρονομιά στο δίκαιο (Κώδικας Χαμουραμπί), στη λογοτεχνία (Έπος του Γκιλγκαμές), στα μαθηματικά και στην αστρονομία.
Συνοπτικά, οι δύο ποταμοί δεν ήταν απλώς υδάτινοι πόροι — ήταν ο καταλύτης που μετέτρεψε τον άνθρωπο από κυνηγό-τροφοσυλλέκτη σε μέλος οργανωμένης, γραπτής, νομικά δομημένης κοινωνίας.